מטרת מנתח האף צריכה להיות השגת תוצאה טובה יותר תפקודית ואסתטית תוך שימור הרקמות ומניעת תוצאות וסיבוכים מאוחרים. האף הינו מבנה בצורת פירמידה המורכב משילוב של שורש גרמי ושני שליש תחתונים לערך סחוסיים. ההרמוניה בין המרכיבים הללו וביניהם לפנים נותנת לאף ולפנים את מראם האסתטי. מאידך, האף הינו יחידה אנטומית תפקודית אחת ולכן אם האנטומיה – הצורה והמבנה- מופרעים הדבר מוביל לתפקוד לקוי המתבטא בסימפטומים של חסימת האף. לאור זאת, יש צורך לעתים בניתוח משולב אשר ישחזר את צורת האף החיצונית לתקינה יחד עם השבת מבנה פנימי ותפקוד תקינים, בין אם הניתוח הינו למטרות קוסמטיות או רפואיות.
כאשר יש צורך בניתוח אף קוסמטי המטרה הינה לשנות פרופורציות בין מרכיבי האף ע"י כריתת רקמות, הוספה השתלה או העברת מיקום ותפרים באזורי האף השונים.